Cárceles en América Latina
Ginebra. Oficina del Alto Comisionado lamenta profundamente la pérdida de más de 350 vidas en el trágico incendio del miércoles en la cárcel de Comayagua en Honduras, y apoya plenamente el establecimiento de una investigación independiente exhaustiva sobre las causas del incendio y las condiciones de la prisión que contribuyeron a la enorme pérdida de vidas. La prisión, que fue diseñada supuestamente para albergar 250 detenidos, al parecer, albergaba más de 800 internos cuando se produjo el incendio.
Instamos al Gobierno a que garantice que las familias de todas las personas recluidas en la cárcel de Comayagua se les proporcionen información completa sobre la situación de sus familiares sin más demora.
También hacemos un llamado al Gobierno a tomar medidas urgentes para evitar la repetición de este incidente, en línea con las recomendaciones recibidas de las organizaciones internacionales y regionales de derechos humanos, incluidas las Naciones Unidas y la Comisión Interamericana de Derechos Humanos. El fuego de esta semana es el tercer incidente que deriva en muertes en una cárcel de Honduras durante la última década.
La Comisión Interamericana ha solicitado al gobierno de Honduras investigar las muertes de los internos con el fin de determinar las responsabilidades y sancionar a los responsables. También instó al Estado a adoptar todas las medidas necesarias para evitar que hechos similares vuelvan a ocurrir, y me refiero a un caso que ya está en trámite ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos, en relación con la muerte de 107 detenidos en una cárcel de San Pedro Sula en 2004. En el informe de fondo de este caso, la Comisión concluyó que estas muertes fueron el resultado de una serie de deficiencias estructurales, las cuales eran conocidas por las autoridades, y no fueron atendidas ni a ni corregidas de manera oportuna.
Un año antes, en abril de 2003, 66 reclusos fueron asesinados en la cárcel de El Porvenir, así como dos mujeres y una niña que estaban visitando a sus familiares.
A la Oficina del Alto Comisionado le preocupan los problemas que afectan las cárceles que no solamente están limitados a Honduras. En las últimas semanas ha habido una ola de violencia en las cárceles de América Latina, lo que resulta en la pérdida de vidas en Uruguay, Argentina, Venezuela y Chile. El año pasado, cinco reclusos jóvenes perdieron la vida y muchos otros resultaron heridos durante un incendio en un centro de detención juvenil en Panamá.
Estos hechos reflejan un patrón alarmante de la violencia carcelaria en la región, que es una consecuencia directa de – o agravada por – una serie de problemas endémicos, incluyendo prisión de hacinamiento crónico, la falta de acceso a los servicios básicos tales como espacio suficiente, agua potable, alimentación, atención médica, y la falta de normas básicas de saneamiento e higiene. Estas condiciones se ven agravadas por las demoras judiciales y el recurso excesivo a la prisión preventiva.
Las condiciones penitenciarias en toda América Latina se han criticado en repetidas ocasiones en los informes de los órganos de tratados de las Naciones Unidas y los titulares de mandatos de los procedimientos, así como en el contexto del Examen Periódico Universal. Instamos a los gobiernos de la región a seguir las recomendaciones, para evitar que ocurran nuevas tragedias.
Los Estados tienen la obligación de garantizar que las condiciones de detención sean compatibles con la prohibición de la tortura y los tratos crueles, inhumanos o degradantes. Todas las personas privadas de su libertad tienen derecho a ser tratados con humanidad y con respeto a la dignidad inherente de la persona humana, como se reconoce en instrumentos internacionales de derechos humanos.
Las directrices sobre el tratamiento de personas privadas de su libertad del Comité de Derechos Humanos*, deja claro que la integridad es una norma básica universal que no puede depender enteramente de los recursos materiales, y que debe aplicarse sin discriminación.
Además de las recientes muertes de detenidos en toda la región, nuestra Oficina Regional en Chile ha expresado su preocupación por de un video en Brasil, que muestra una mujer detenida que se encuentra esposada y acaba de dar a luz, en clara contravención de las normas internacionales de derechos humanos.
Todos los Estados deben adoptar medidas urgentes para asegurar que las condiciones de detención cumplen con las normas internacionales de derechos humanos. Esas medidas deberían incluir, entre otros, el establecimiento de mecanismos imparciales para inspeccionar y visitar los lugares de detención y confinamiento. Ninguno de los países de la región de América del Sur ha establecido un mecanismo nacional de prevención para la prevención de la tortura, como exige el Protocolo Facultativo de la Convención contra la Tortura (OPCAT). La Oficina del Alto Comisionado insta a los Estados que aún no han ratificado el Protocolo Facultativo a hacerlo, e instando a los Estados Partes en el Protocolo Facultativo a establecer un mecanismo nacional de prevención (MNP) como una cuestión de prioridad.
Aunque Honduras cuenta con un Mecanismo Nacional de Prevención, llamado CONAPREV, el Gobierno todavía no lo ha dotado de fondos suficientes para el cumplimiento de sus funciones esenciales.
Las prisiones en toda la región tienen una tendencia a ser crónica de hacinamiento. Además de los incendios de esta semana en Honduras, otros casos recientes de preocupación incluyen:
Argentina: Un detenido murió el 27 de enero después de ser apuñalado por otro detenido en la cárcel de Capayán, en la provincia de Catamarca, al norte de Argentina. En un incidente separado, el 29 de enero, un detenido de 25 años de edad, murió después de recibir 30 golpes en la cabeza de los guardias de la Unidad 46 del Complejo de San Martín del Servicio Penitenciario Bonaerense.
Brasil: Un video de tres minutos de un prisionero esposado mujer que había dado a luz ha hecho olas en Brasil. La mujer de 32 años de edad, había sido mantenida en detención preventiva desde noviembre por cargos de robo en tiendas de muñecas en Sao Paulo. El video ha traído un enfoque renovado sobre la cuestión de la utilización de esposas durante el parto y después del parto en el Estado de Sao Paulo – las acusaciones de que se les ha negado por funcionarios del Estado.
Chile: El 29 de enero, un detenido de 25 años en prisión preventiva recibió un disparo en la cabeza por un guardia al tratar de escapar de la cárcel de Talagante, cerca de Santiago, lo que condujo a un motín en la cárcel. Y a principios de febrero, un brote de hantavirus – una forma de fiebre hemorrágica transmitida por los roedores – dieron muerte a dos presos y varios otros afectados en el penal El Manzano.
El Salvador: El 19 de noviembre de 2011, cuatro reclusos en la prisión de Quezaltepeque, en San Salvador, fueron asesinados en una pelea entre los presos.
Panamá: El 9 de enero de 2011, cinco adolescentes, con edades comprendidas entre 15 y 17 años, murieron y otros permanecieron heridos como consecuencia de un incendio en un centro de detención juvenil en Tocumen, Panamá, los informes indican que la policía disparó gases lacrimógenos dentro de la prisión que se quemó provocando el incendio y no hizo nada. Un evento similar ocurrió el 20 de junio de 2011, resultando en 20 adolescentes heridos.
Uruguay: Tres detenidos murieron en un incendio en la cárcel de COMCAR cerca de Montevideo el 29 de enero de este año, el incidente fue consecuencia de la violencia entre reclusos.
Venezuela: El 25 de enero, dos detenidos murieron como consecuencia de actos de violencia durante un motín en la Penitenciaría Nacional de Maracaibo.
FIN
* Véase la Observación general del Comité de los Derechos Humanos n º 21, que proporciona directrices sobre el trato de las personas privadas de su libertad.
Para más información o solicitudes de los medios, por favor póngase en contacto con Rupert Colville (+41 22 917 9767 / rcolville@ohchr.org).
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